Symaskiner kan kategoriseres efter deres formål i husholdningssymaskiner, industrielle symaskiner og serviceindustriens symaskiner (falder mellem de to). De kan også klassificeres efter køremetode i hånd--forsvingede, fod-pedaler og elektriske symaskiner. Ydermere kan de klassificeres efter stingtype i imiterede håndsømme-syningssting, låsesømme, enkelt-kædesting, dobbelt- eller flertrådede kædesømme, enkelt- eller flertrådede overlocksømme{- overlockkædesømme{1} og flertrådede kædesømme{1}.
Husholdningssymaskiner: Oprindeligt var de fleste enkelt-nåls-,-håndsvingede symaskiner. Senere blev elektriske symaskiner opfundet og er blevet mainstream på markedet. Baseret på deres mekanisme og stingtype kan de groft klassificeres i JA-, JB-, JG- og JH-typer. En type husholdningssymaskine er JG-typen elektronisk multi-funktionel husholdningssymaskine.
Industrielle symaskiner: De fleste industrisymaskiner er symaskiner til generelle-formål, herunder flatbed-symaskiner, kædesymaskiner, quiltningsmaskiner, overlock-symaskiner og coverstitch-symaskiner, hvor flatbed-symaskiner er de mest udbredte.
